整体式预制保温管道和周围回填土壤系统共同构成了供热管网的完整系统，管道系统由直管、弯头包括L形、Z形、U形等补偿弯管、折角、变径管、三通、补偿器、和固定墩（或固定支架）等构成，回填土壤包括周围回填砂和外围回填土。

直埋供热管道与地沟敷设和架空敷设的不同之处在于土壤对直埋管道应力的影响。土壤对直埋管道应力的影响包括土壤的支撑作用和土壤对热胀冷缩的约束作用。一方面，土壤的支撑作用使管道自重不会产生横向弯曲变形；另一方面，土壤的摩擦阻力压缩了热胀冷缩，使管道产生了较大的二次应力即热应力，与地沟敷设和架空敷设相比，热应力作用对直埋管道的影响变得十分突出。直埋供热管道中热应力的水平远远高于内压产生的一次应力。因此，直埋供热管道的安全性取决于管道中应力的大小，而应力的大小又取决于作用于管道上的荷载。管道热膨胀变形不能完全释放时，温变应力超过管道屈服极限时，仅会使管道结构产生塑性变形，塑性变形产生的应变只要是在安全范围内，不会对管道结构造成危害，管道仍能在安全工作条件下运行，管道就处在安定状态。充分发挥管道的材料潜力，使管道不出现物理破坏，这就是应力分类、安定性分析设计方法的主要出发点，它是一种先进的设计方法。