一般而言，当天然气管道运行较长时间后，管道的事故率较高，天然气管道运行所带来的效益不能平衡管道运行的成本或安全风险时，可以管道考虑退役。

在我国，现代天然气管道的起步较晚，管道退役问题还没有得到足够的重视，管道退役的研究较少，缺乏相应的标准。

油气管道的废弃是一个综合性问题，废弃方式的选择应基于详细的现场评估、管道企业的特殊关注以及不同技术和环境因素的考虑加以决策。典型的废弃方式包括管道移除及就地废弃，然而，对于一些大口径管道，单一的废弃方式并不科学，往往需要采取移除和就地废弃的组合方式。其中，在管道废弃时的环境与技术方面，需要重点考虑土地利用管理、地面沉降、土壤和地下水污染、管道清洗、穿越水体、土壤侵蚀、公共设施与管道交叉、导流效应、管道相关附件、废弃后的监测以及废弃成本等相关问题。

某些管道单纯依据上述一般指导原则难以确定其废弃方式，在这种情况下，可以采用基于比较评价的方法进行废弃方式选择。比较评价是北大西洋和东大西洋海洋环境保护委员会的OSPAR Decision 98/3 决议，是对海上设施及管道退役不同弃置方式进行比选的规范要求，其对于陆上油气管道的废弃方式选择具有借鉴意义。在选择方法时，往往会考虑到多方面的影响，主要有安全、环境影响、技术可行性、社会影响以及成本5 个指标，从而确定最佳废弃方式。

（1）安全风险。该指标评估废弃活动中工作人员的操作安全风险，施工责任方必须将人员安全风险降低到最低合理可行水平。安全风险评价的核心内容：识别与废弃工作相关的危险因素，评估其风险，并确定风险水平是否可接受。通常采用定量评价技术，评估所有工人的集合风险和个人年度风险，即利用相关历史事故数据，基于未来相似工作或活动会重复的假设，确定最近的安全管理实践是否能够降低可能的事故率。当事故数据不可获得或数据与废弃活动不相关时，初始事件可通过事故树分析方法来估计。

（2）环境影响。该指标评估不同废弃活动可能引发的环境影响。在工程实施前，通过全面考虑，分析潜在的工程影响，确保工程不会引发或者增强显著的负面累积影响。

（3）技术可行性。该指标是基于业界已有经验和可行的设备条件，主要评估废弃活动中采用的各类技术与设备的可行性。评估过程中需要具体考虑的因素包括设备的可获取性、操作的复杂度、与操作相关的行业实践水平、发生重大故障的可能性以及发生故障时受牵连的因素等。技术可行性必须考虑特定技术的人员安全风险、环境影响及成本因素。

（4）社会影响。该指标主要分析工程活动对当地资源利用、人员健康、基础结构与服务、就业机会以及区域发展的影响。其中，对土地利用的影响尤为重要，应在考虑当地农业活动水平、商业发展规划及对土地使用者安全影响的基础上进行评估，并有针对性地制定缓解措施。在社会影响评价咨询阶段，应尽可能地邀请相关组织和个人参与，以便突出关注的重点与优先考虑因素。

（5）成本因素。该指标主要评估不同废弃方式的成本代价，与废弃工程的各个方面密切相关，一般基于专家的经验、业界通常状况及公司以往废弃活动的情况进行定量估算。但是，成本因素不易单独作为选择某种废弃方式的决定性因素，除非不同废弃方式的其他比较因素没有重大差异。