北美（本文主要指美国和加拿大）拥有世界上发达的油气管网，油气管道里程占全世界油气管道里程的60%以上，北美各大管道公司也被认为是世界先进的管道公司。北美各大管道公司普遍采用区域化运行维护模式，取得了良好的管理效果和经济效益。目前，国内仅西部管道公司开展了区域化运行维护的试点工作，并且还不能像北美管道公司一样，实施真正意义上的区域化运行维护管理，其主要原因是国情、社情和企情与北美国家具有较大差别。

国内管道企业不能实现区域化运行维护，并非是安全管理水平的原因，而是管网系统整体能力的差距。管网系统整体能力是北美管道企业的强大核心竞争力，是先进于其他管道企业的真正原因，也是北美管道企业可以推行区域化运行维护的决定因素。核心竞争力具有偷不去、买不来、拆不开、带不走、溜不掉的特性，其他企业难以模仿，难以复制。

就管道安全生产事故率来说，西部管道公司并不高于美国各管道公司。据美国交通部管网统计，20年以来，美国干线管道事故率为0.6次/1000千米，西部管道公司近年事故率低于美国管道。但就管网能力来说，我国管道尚未形成网络，不具备油气管网的优势。美国油气管网总长达到了250万英里（400万千米），其中干线50.7万英里（81万千米），干线中天然气管道32.5万英里（52万千米）。美国和加拿大油气管道在建设时就兼顾防破坏、降低管道脆弱性的需要，多数管道埋在地下，同一管道一般埋设3～6根有一定间距的管道；管道主控室一般有2～3个。管道干线主要分布在几条管廊带内，有些大公司的管道经常是6、7条管道并行，同介质的管道之间可以相互注入，这样的大型油气管道系统具有多气源、多通道供气的特点，保证油气供给的可靠性和灵活性，形成了管网整体优势。强大的管网整体能力，造就了北美管道以下3大优势：1）保供能力超强，不会影响下游用户，如果某条管道出现事故停输，可通过其他通道保证油气管道供应畅通；2）对单条管道的安全要求降低。只要管网总体可靠，安全畅通有保证，某条管网安全性能可相应降低，不需要24小时不间断地现场巡护，为无人站的实施创造了条件；3）工作量大幅降低，安全要求降低后，只要设备的可靠率较高，大部分的站场按无人站管理后，只需定期派人巡检维修设备即可，不需要24小时派人现场值班监护，不仅现场工作量大幅降低，而且为集中调控创造了条件。

我国国土面积和美国基本相当，但油气管道里程约10万千米左右，管道干线的密度是美国的1/8。各类油气管道干线尚没有连接起来形成完整管网。单体管道和管网相比，不管是输送能力还是抗风险能力相差都非常大，尤其是横跨全国的供气干线，目前仅有西一线、西二线和西三线，管道输送能力尚不能满足下游用户的需要。除西二线和西三线部分管段合站建设外，多数管道独立走向，尤其下游各供应片区管道没有形成多气源，同一气源管道没有形成多通道，而且下游储气库等设施远远满足不了需要，使得国内输气管道干线一刻也不能停输，尤其上游管道压力大，风险高，需要通过人力，保证时刻有人巡检，确保管道不出现断供的事故，因此我国管道用工数量相对较大。

单根管线和管网抗风险能力的巨大差异，造成国内管道和国外管道对安全风险的要求和承受能力明显不同，这也是国内不能推行区域化运行维护模式管理的最根本原因。在我国管网不完善的情况下，即使调控集中管理，保证不断供，对于在输气的管道尤其是压气站现场必须留人监护，通过增加人力，加密巡检，做好检修。同样在美国，有一条管网之外的管道——TransAlaska管道，长1287千米，被认为是美国先进的管道，但由于管道处于北极圈附近的阿拉斯加，是一条单独管道，不具备区域化运行维护的条件，这条管道用工达到970人左右，人均管理管道仅1.3千米，还不包括为此管道服务的外部人员1000人。